大別山是中國革命史上的名山。

      這是由于大別山人民在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導下，英勇奮斗，前赴后繼，以巨大的流血犧牲，贏得了“大別山紅旗不倒”的歷史地位，為建立新中國所作出的重要貢獻所決定的。作為中共黨史的重要組成部分，大別山區(qū)的革命歷史進程，與一代偉人周恩來的領(lǐng)導密切相關(guān)。這種聯(lián)系體現(xiàn)在諸多的方面，尤其體現(xiàn)在大別山革命歷史發(fā)展的關(guān)鍵時刻，周恩來對大別山革命歷史的進程起著至關(guān)重要的推動作用。

       一、首次設(shè)立鄂豫皖邊特區(qū)，為鄂豫皖革命根據(jù)地的統(tǒng)一與發(fā)展奠定了基礎(chǔ) 中外聞名的大別山，位于鄂豫皖３省邊界地區(qū)，這里南接長江可威逼寧漢，北向豫皖可俯瞰中原，戰(zhàn)略地位十分重要。早在黨的創(chuàng)立和土地革命戰(zhàn)爭時期，這里即成為創(chuàng)立黨組織較早、受黨的影響較深、工農(nóng)運動高漲的地區(qū)。因此，大革命失敗后，鄂豫皖３省黨組織根據(jù)“八七會議”所確定的實行土地革命和武裝反抗國民黨反動派的總方針。在探索走農(nóng)村包圍城市、武裝奪取政權(quán)革命道路的過程中，相繼把武裝起義的重點放在敵人統(tǒng)治薄弱的大別山區(qū)，不約而同地提出了實行大別山工農(nóng)武裝割據(jù)的戰(zhàn)略構(gòu)想。隨著這個戰(zhàn)略構(gòu)想地付諸實施，大別山相繼爆發(fā)了黃麻起義、商城起義和六霍起義，形成了大別山工農(nóng)武裝割據(jù)的新局面。 在彼此相鄰的鄂豫皖３省的邊界地區(qū)開展工農(nóng)武裝割據(jù)，離不開３省黨組織的相互配合與相互支援。如經(jīng)過鄂豫兩省邊界地區(qū)黨組織的共同努力，黃麻起義武裝才得以在河南光山南部的柴山保站穩(wěn)腳根，建立鄂豫邊革命根據(jù)地，商城起義得到鄂東特委和紅３１師的大力支援，才得以一舉成功，并迅速創(chuàng)建紅３２師和豫東南革命根據(jù)地；六霍起義得到信陽中心縣委、商城縣委和紅３２師的密切配合，紅３２師連續(xù)東征援助，六霍起義武裝才得以組建紅３３師和逐步創(chuàng)建皖西革命根據(jù)地。但是，在致力于實現(xiàn)大別山工農(nóng)武裝割據(jù)戰(zhàn)略構(gòu)想的過程中，如何協(xié)調(diào)不同省份、不同地區(qū)之間的組織領(lǐng)導，也經(jīng)歷了一個曲折的過程。 早在１９２８年１２月，鄂豫邊區(qū)黨組織根據(jù)實際斗爭的需要。就向中央提出學習井岡山的辦法，將鄂豫皖邊界地區(qū)聯(lián)絡起來，建立蘇維埃區(qū)域的建議，但遭到中央的否定。

      由于組織領(lǐng)導不統(tǒng)一，難免會發(fā)生意見分歧，特別是當?shù)胤街髁x、宗派觀念作怪時，更難以憑橫向關(guān)系統(tǒng)一認識，解決問題，甚至發(fā)生以極端方式解決意見分歧的嚴重錯誤（如錯殺“二徐一戴”事件）。因此，根據(jù)大別山工農(nóng)武裝割據(jù)斗爭發(fā)展的迫切需要，如何從根本上避免組織領(lǐng)導不統(tǒng)一所造成的分歧和干擾，進而使鄂豫皖３省邊界地區(qū)的黨和紅軍更加協(xié)調(diào)一致，成為具有重要戰(zhàn)略地位的鄂豫皖革命根據(jù)地能否形成和發(fā)展的關(guān)鍵。 周恩來是最早認識到建立鄂豫皖邊區(qū)革命根據(jù)地具有重要戰(zhàn)略作用的中央領(lǐng)導人。中共“六大”后，周恩來擔任中央政治局常委、組織部長、軍委主席，他作為中央主要領(lǐng)導人，對領(lǐng)導武裝斗爭有著親身的體驗，并且在密切關(guān)注各地工農(nóng)武裝割據(jù)斗爭實際情況的基礎(chǔ)上，著力探索中國革命的正確道路。 １９２９年９月，由周恩來負責起草的著名的中央“九月來信”中明確倡導：“在全國革命高潮未來時，紅軍此時主要地采取……省邊界游擊的策略是對的，但要注意使這……區(qū)域的赤色勢力聯(lián)系起來?！薄皫资∵吔绻ぷ骺梢月?lián)系，能夠指揮時，可以成立特委”。與此同時，中央于９月２４日發(fā)出指示，決定將商城、光山、羅山、黃安、商城、黃陂、羅田等８個縣劃為鄂豫邊特區(qū)，建立鄂豫邊特委，對鄂豫邊、豫東南根據(jù)地的黨和紅軍實行統(tǒng)一領(lǐng)導。１９２９年底，周恩來聽取了中央巡視員郭述申關(guān)于鄂豫邊界地區(qū)工作情況的匯報，并將有關(guān)重大問題提請中央研究決定。

      當時，鄂豫皖邊區(qū)的工農(nóng)武裝割據(jù)斗爭風起云涌，已形成燎原之勢，紅３２師攻占商城縣城，這是大別山區(qū)紅軍成立后攻占的第一座縣城。這些都引起了周恩來的高度重視與關(guān)心，他在此時代表中共中央政治局起草致莫斯科中共駐共產(chǎn)國際代表團的信中說：“游擊戰(zhàn)爭與蘇維埃區(qū)域的發(fā)展，三月來亦有顯著進步，特別是在……鄂東等地?！睘榱耸苟踉ネ钸厖^(qū)創(chuàng)建革命根據(jù)地有更大的發(fā)展前途，周恩來力促黨中央采取更適應實際的策略，并迅速付諸實施。 １９３０年２月，周恩來代表黨中央在上海主持召開會議，專門研究部署鄂豫皖邊區(qū)的工作。

      在這次會議上，周恩來結(jié)合全國政治形勢，強調(diào)了湖北、河南、安徽３省邊界地區(qū)的重要戰(zhàn)略地位，并宣布中央的決定：將湖北、河南、安徽３省邊界地區(qū)劃為鄂豫皖邊特別區(qū)，統(tǒng)一鄂豫邊、豫東南、皖西３塊革命根據(jù)地和３支紅軍的領(lǐng)導，建立中共鄂豫皖邊特委，組建中國工農(nóng)紅軍第１軍。接著，中共中央于２月２５日至３月２２日，在短短的２６天時間內(nèi)連續(xù)向鄂豫邊特委發(fā)出５次指示信及決定，這在黨史上是比較罕見的。與此同時，周恩來親自逐個與中央派遣到鄂豫皖工作的干部郭述申（首任特委書記）、許繼慎（紅１軍軍長）、熊受暄（紅１軍政治部主任）談話，希望他們到鄂豫皖邊區(qū)使中央的決定和指示得到迅速地貫徹。由此也可看出周恩來對大別山革命斗爭的重視程度及其周密細致的求真務實精神。 

      偉人的作用在于推動歷史的發(fā)展，特別是在歷史發(fā)展的關(guān)鍵時刻。在鄂豫皖革命斗爭發(fā)展的緊要關(guān)頭，周恩來為統(tǒng)一鄂豫皖邊區(qū)黨和紅軍的組織領(lǐng)導作出了富有遠見卓識的戰(zhàn)略決策，因勢利導地促使鄂豫皖革命根據(jù)地迅速形成和崛起，隨后在短短的兩年多時間里即發(fā)展成為僅次于中央蘇區(qū)的全國第二大革命根據(jù)地。 

      二、指示紅２５軍實行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，使這支從大別山走出的第二支紅軍長征部隊成為“北上先鋒” １９３２年底，紅４方面軍主力向川陜邊實行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移后，鄂豫皖革命根據(jù)地的斗爭形勢十分嚴峻。為了繼續(xù)堅持大別山區(qū)的革命斗爭，中共鄂豫皖省委決定重建紅２５軍，并領(lǐng)導鄂豫皖根據(jù)地軍民連續(xù)取得郭家河、潘家河、楊泗寨等戰(zhàn)斗的勝利，打破了敵人大規(guī)模的劃區(qū)“清剿”，初步扭轉(zhuǎn)了革命斗爭的危局。但是，由于王明“左”傾冒險主義路線的影響，鄂豫皖省委盲目執(zhí)行“奪回中心城鎮(zhèn)”、“為保衛(wèi)蘇區(qū)每一寸土地而戰(zhàn)”的錯誤方針，導致了七里坪戰(zhàn)役和第５次反“圍剿”初期中心區(qū)保衛(wèi)戰(zhàn)的失敗，同時又推動了“肅反”，使發(fā)展１萬多人的紅２５軍損失過半，根據(jù)地大部喪失，斗爭形勢再度惡化。在錯誤和挫折面前，鄂豫皖革命根據(jù)地的黨和紅軍領(lǐng)導人認真吸取教訓，逐步轉(zhuǎn)變斗爭方針，形勢趨向好轉(zhuǎn)。紅２５軍在堅持反“圍剿”斗爭中，采取內(nèi)線與外線相結(jié)合的方針，輾轉(zhuǎn)游擊，主動靈活地打擊敵人，先后取得長嶺崗、太湖、扶山寨等戰(zhàn)斗的勝利。鄂豫皖革命根據(jù)地軍民堅持奮戰(zhàn)，使之用鮮血染成的紅旗始終飄揚在大別山區(qū)。 

      中原危急，內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā)。當此危急時刻，時任中共中央副主席的周恩來，心系中原解放區(qū)的安危，對堅持在大別山區(qū)的中原部隊傾注了極大的關(guān)懷。 １９４６年２至３月，周副主席率中共代表團正在重慶談判，當他得知國民黨軍隊突然襲擊中原前線部隊時，立即召開一系列記者招待會，揭露蔣介石假和平真內(nèi)戰(zhàn)的反革命兩面派手法，嚴正指出：國民黨反動派進攻中原解放區(qū)，“系有計劃之陰謀，企圖在東北未能攻占長春之前，突然發(fā)動全國性之大內(nèi)戰(zhàn)”。并嚴正警告：“中原軍區(qū)新四軍、八路軍計有６萬之眾，如果國民黨反動派敢于進攻，破壞停戰(zhàn)協(xié)議，以致全國內(nèi)戰(zhàn)，其全部責任，當由國民黨負之”。“如果不聽正告，國民黨以３０萬之眾，企圖消滅６萬八路軍、新四軍，就是內(nèi)戰(zhàn)的開始”。當周副主席得知蔣介石密電把開赴東北的國民黨軍隊主力調(diào)回來，加強圍攻中原的力量時，立即電告毛澤東主席。毛澤東及時指出：如能在中原牽制敵軍３０萬人，以利東北我軍展開，第５師部隊不論受到多大損失，對全國戰(zhàn)局也是很大的勝利。當周恩來得知中原部隊被圍困后，糧食極度缺乏，甚至連飲水和燒柴都非常困難時，立即與國民黨軍政當局交涉，嚴厲譴責國民黨軍隊的經(jīng)濟封鎖，并通過公正輿論為中原解放區(qū)軍民呼吁，爭取社會同情和社會救濟。與此同時，他委托董必武從重慶飛抵武漢，經(jīng)過多方會談與交涉，為中原解放區(qū)爭取到一批救濟物資，連同各解放區(qū)捐助的糧款，及時送到宣化店慰問，給予中原解放區(qū)軍民以巨大的鼓舞，并使之財糧供給逐步得到明顯改善。

      為之振奮的中原軍區(qū)司令員李先念向黨中央保證：“我們有毛主席、周副主席的領(lǐng)導，我們有６萬名久經(jīng)考驗的戰(zhàn)士，我們有６萬條槍，我們努力奮斗，首先把他們的兵力牽制３０萬，打起來就來個四面開花到處出擊，敵人想吃掉我們，沒有那么容易?！?１９４６年４至５月，在內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā)的關(guān)鍵時刻，周恩來副主席肩負著中共中央和毛澤東主席的重托，以他政治家、外交家、軍事家的卓越才能，為中原解放區(qū)的堅持與突圍，贏得反內(nèi)戰(zhàn)的準備時間，親自奔走呼號于渝、漢、寧之間，親自赴中原軍區(qū)司令部所在地宣化店，與國民黨反動派進行針鋒相對的斗爭。 

      ４月３日，周恩來電告美國代表馬歇爾，提議同到宣化店視察。經(jīng)多次據(jù)理力爭，采取拖延態(tài)度的美蔣代表才被迫同意去宣化店視察。５月３日，周恩來由重慶飛抵南京的當天晚上，立即召開中外記者招待會，希望首先協(xié)議停止中原內(nèi)戰(zhàn)，以免牽動全局，發(fā)展成為全國內(nèi)戰(zhàn)。５月５日，周恩來飛抵漢口，立即與美、蔣談判代表徹夜會議，決定赴宣化店后，立即深入中原部隊指戰(zhàn)員之中問寒問暖，關(guān)懷備至，感人至深。隨后，周恩來立即在中原軍區(qū)司令部召開會議，聽取匯報，了解實際情況，部署中原堅持與突圍。接著，周恩來在宣化店中學召開軍事調(diào)停會議，他向在場的３０多名中外記者，列舉大量的事實，揭露國民黨軍隊破壞停戰(zhàn)協(xié)議的罪行，并再次緊急呼吁：現(xiàn)在，全國需要和平，內(nèi)戰(zhàn)應無條件停止，千萬人的生命所系，如何能拖，又如何忍拖。當天晚上，周恩來參加文藝晚會，與廣大指戰(zhàn)員見面。他代表黨中央、毛澤東主席向中原軍民問好，鼓勵中原部隊不怕犧牲，去戰(zhàn)勝一切困難，使廣大指戰(zhàn)員深受鼓舞，斗志倍增。

      晚會結(jié)束后，周恩來又連夜召開中原局和中原軍區(qū)領(lǐng)導會議，進一步研究中原戰(zhàn)況，分析敵我態(tài)勢，部署中原突圍，并精心制定了應付突然事變的對策和正確的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移方案。 ５月９日，周恩來離開宣化店返回漢口，隨即召開三方談判代表會議，根據(jù)軍事３人小組的實地調(diào)查，討論制止中原內(nèi)戰(zhàn)的協(xié)議。５月１０日，周恩來親自簽署與國民黨、美國代表達成的《漢口協(xié)議》。這個協(xié)議在規(guī)定立即制止中原軍事沖突，停止構(gòu)筑碉堡等有利于“中原堅持”條款的同時，還規(guī)定了合法轉(zhuǎn)移中原部隊傷病員和非戰(zhàn)斗人員等有利于“中原突圍”的條款。周恩來親自為中原堅持和突圍所創(chuàng)造的有利條件，使黨中央關(guān)于保存干部、精干隊伍、隨時準備突圍的指示順利得以落實。中原軍區(qū)抓住這一有利時機，有計劃地安全轉(zhuǎn)移了１０００多名傷病員，化裝轉(zhuǎn)移了上千名干部，并復員安置了近萬名年老體弱戰(zhàn)士，精干了主力部隊，增強了戰(zhàn)斗力，為勝利舉行震驚中外的“中原突圍”奠定了堅強的基礎(chǔ)。

       周恩來的名字銘刻在大別山革命歷史的豐碑上。在大別山革命斗爭發(fā)展的關(guān)鍵時刻和緊要關(guān)頭，他都給予了深切地關(guān)懷，正確地指導，英明地決策，有力地支持，巨大地鼓勵，并為之傾注了心血，卓有成效地推動了大別山革命歷史的發(fā)展，鑄造了大別山革命歷史的輝煌。