“哭嫁”曾是天堂寨地區(qū)婚嫁中一種有著濃郁地方特色的風(fēng)俗習(xí)慣。

     當(dāng)男女雙方擇好了良辰吉日后，雙方就為喜事忙開了。女方備嫁妝，做嫁鞋，忙得好不熱鬧。一切準(zhǔn)備就席，喜期也就臨近了。左親右鄰前來幫忙籌備喜酒，與出嫁姑娘話別。姑娘有千言萬語與親人訴說，父母有一肚子的心里話傾訴給女兒，于是就出現(xiàn)了哭嫁這一幕。

     在出嫁的前幾天，家里人很少讓出嫁的姑娘做事，因?yàn)樗邱R上要走的人了，家門近鄰的人都前來“陪夜”，一是為姑娘準(zhǔn)備嫁妝所需物品，俗稱“裝箱”；二是為了與姑娘說說心里話，俗稱“勸嫁”。“勸嫁”的內(nèi)容都以哭訴的形式表現(xiàn)出來，這就是哭嫁的開始。姑娘拉著前來看望她的親戚朋友哭訴話別。哭嫁的內(nèi)容因人而異，有對(duì)尊長(zhǎng)哺育、教育的感恩；有對(duì)朋友和睦相處的回憶；有對(duì)父母弟妹的思念；有對(duì)往日過錯(cuò)的懺悔等等。前來看望的親戚朋友根據(jù)不同的內(nèi)容哭泣著，附合著。在喜期的當(dāng)天，當(dāng)男方迎娶的花轎一到，接親炮竹一響，母親淚如泉涌，母女抱著哭泣成一團(tuán)，真是舍不得來也要舍，分不得來也要分?？蓱z天下慈母心，母親千叮嚀，萬囑咐：到婆家要如何做人，遇事要怎樣處理，做新娘怎樣才是有禮有節(jié)，對(duì)公婆要如何尊敬孝順；對(duì)郎君要如何體貼照顧。民間小調(diào)《出嫁歌》、《娘勸女兒》就是在這時(shí)“哭唱”的主要曲目?？傊?，要說的話都傾訴一番。女兒一一承諾，并囑咐母親要照顧好身體，過好以后的日子。最感人的是出嫁前的30分鐘，姑娘的房里人頭攢動(dòng)，擠滿了前來送別的親人，她們涌成一團(tuán)，你哭你的，我哭我的，生怕時(shí)間不能讓她們把話“說”完。她們?nèi)巳藴I流滿面，個(gè)個(gè)哭得眼如桃紅。后來穿好婚禮服的姑娘站在一個(gè)簸箕里，腳不沾地，不能沾了娘家的財(cái)氣，避免她出嫁后娘家受窮。然后在放過催妝炮、出嫁炮之后，姑娘由娘家哥哥或弟弟背著邁過門檻送出大門上轎而去，娘家人趕忙把一盆事先準(zhǔn)備的水潑出門，意味著姑娘從此成為人家的人?！凹蕹鲩T的姑娘，潑出門的水”由此而來。

     直到二十世紀(jì)九十年代以后，農(nóng)村這種哭嫁的習(xí)俗才慢慢淡化。因?yàn)殡S著改革開放，姑娘與新郎大都是自由戀愛，知根知底，且交通方便，來去自由，失去了哭嫁的心理需求了。所以，姑娘們?cè)诰幕瘖y后穿上婚紗，坐上小轎車，巴不得早一點(diǎn)與郎君團(tuán)聚呢！