作為皖西人，不去天堂寨看看，實在是一份遺憾。 天堂寨保存了華東地區(qū)的最后一片原始森林。它的森林覆被率高達96.5%，位居我國所有風(fēng)景名勝區(qū)的第一信。1992年，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)為天馬國家自然保護區(qū)，其聲名夠顯赫的了！ 我雖然去了幾次天堂寨，但都行程匆匆，沒有細看。今年夏秒之交，我得到了一個機會，在天堂寨住了七天。這“天堂七日”，使我能從容不迫地踏上它的主要山嶺，心情愉悅地聽熟了它的松嘯濤吟，居高臨下地和它的白云淡霧絮語，毫不拘束地和它的俊男靚女閑談。我和這里的峻崖古寨共憶歷史滄桑，從這里的鳥蹤獸跡中追思造化的威力。我似乎感到了大山深深的呼吸和它的莊嚴的吐納。實事求是地說，作為我們皖西的第一旅游勝地，天堂寨成熟了，初具規(guī)模了，可以毫不寒磣地接待四海賓朋了。 天堂寨的生態(tài)保護得相當(dāng)完整，有“天然動植物避難所，天堂動植物基因庫”之稱。專家們將它的資源特點概括為四句話，這就是：森林物種珍稀，瀑布景觀壯美，山石盆景奇妙，空氣清馨宜人。但我以為，作為旅游者首先講的是“玩”。而到天堂去玩，“東南第一清白地，山是本色水是源”，離不開“玩水樂山”。 先談“玩水”。天堂寨首先令人折服景仰、令人嘆為觀止的，是水。有位游者曾說過這樣的話：踏遍黃峨岱與廬，唯有天堂水最佳。這就是說，黃山、峨嵋山、泰山和廬山的水，都比不過天堂寨的水美。這絕無貶抑其他，風(fēng)景名勝區(qū)之嫌，而是一句大實話。因為筆者曾三次登臨黃山，也曾將泰山、廬山之巔踏在足下；雖未登臨峨嵋山，但多少了解那里的景況。這四座名山，若論水，都無資格與天堂寨匹敵。 天堂寨為何水壯水美？ 天堂寨風(fēng)景區(qū)有120平方公里的地域，山高林密，森林覆被率極高。它的年降水量約在2200毫米，而地處北坡，年蒸發(fā)量僅在1000毫米左右；又加地形雨頻降，一陣山風(fēng)刮來，濃云蔽日，雷聲轟轟，傾盆大雨驟至，數(shù)十分鐘后，又云開霧散，雨過天晴。如此降雨，有時一天要鬧好幾回。因此，天堂寨的水源充沛，溪水長流。今年大旱，我在六安家中時有斷水之虞，更是擔(dān)心以董鋪水庫為水源的合肥半城父老的飲水困難。到天堂寨一看，自感這是杞人憂天。因為這兒便是淠河是西源，它的碧水流往響洪甸水庫，流往淠河總干渠，流往六安，流往合肥……水缸架在云端里，我們自可在家翹起二朗腿，悠哉樂矣哉！至于天堂寨的水美，那是經(jīng)國家檢測過的，為地表一級礦泉水、一級衛(wèi)生飲用水，PH值（酸堿度）為6.9，真是世上難覓的凈水?。?由于天堂寨水源充沛，特別是暴雨過后，風(fēng)景區(qū)的大小瀑布有40道之多，而其中天下罕見的是“瀑布群景區(qū)”：五道落差在40米以上的瀑布，接力似的展現(xiàn)在游人的面前，冰肌浸骨，清澈透明，千載不涸。 第一道瀑布名“九影瀑”，高71米，寬10米?？吹酱似?，令你心曠神怡，油然想起前人詠瀑詩“疑是龍池噴瑞雪，如同天際掛飛流”的佳妙。攀行300米，便是第二道瀑布“垂簾瀑”。此瀑高44米，瀑面寬闊，水勢柔和，幾度疊折，乘勢而下，宛如一道巨大的珠簾懸掛于空蒙之間。再登行一段，山澗豁然開朗，第三道瀑布“瀉玉瀑”到了。此瀑高62米，寬12米。水流石壁上似滾珠瀉玉，下跌深潭如浪卷白雪。站在此處，俯看綠樹染百嶂，仰視銀瀑落九天，恍若身臨仙境。再攀250米，第四道瀑布“冰晶瀑”展現(xiàn)在山澗之中。此瀑高57米，因水流石壁形成曲線分明的三寬一窄，猶如一位身著長裙的冰清玉潔的少女，又似一道銀光閃爍的冰晶鋪就的水道。它長流深澗，熱忱地呼喚清純和美好。再攀行200米，站在踏霧橋上，透過綠樹繁花的縫隙，我們可見高68米的第五道瀑布“銀弓瀑”的倩影。這道瀑布下的泉池，有不少娃娃魚在自由自在的游動。在隆隆的濤聲中觀瀑賞鯢，大增游客的興致。 這五道一線相連的瀑布，猶如五道潔白的素練從長空飛掛，又似五條銀色的蛟龍破天而來。仰望，它們從映在藍空的松影間噴測而出；俯瞰，它們擊落深潭卷起玉樹瓊花，或如萬馬奔騰，或如風(fēng)雨驟至。這五道瀑布在中國名勝中可謂風(fēng)姿獨樹，令人流連忘返。 再說“樂山”。這里可有很深的學(xué)問。

      天堂寨以原始森林為主，間有奇松、怪石、云海、山泉、龍?zhí)丁w瀑、是集旅游、療養(yǎng)、度假、避暑、科教為一體的理想開發(fā)地。天堂寨結(jié)集了我國山岳型風(fēng)景名勝區(qū)“北雄南秀”的兩大特點，屬于南暖溫帶和北熱帶的過渡區(qū)。特殊的地域和獨特和氣候，孕育了大量的珍稀動植物，是華東、華中和華北三大植物區(qū)系的交匯中心。 天堂寨是植物的王國。這里的植物種類多達1746種。其中有國家重點保護和珍稀瀕危樹種30余種，如香果樹、連香樹、領(lǐng)春木、金錢松、紫荊、青錢柳；有數(shù)百種觀賞植物和花卉；還有一大批藥用植物；更有世界新發(fā)現(xiàn)的物種白馬鼠尾草、白馬苔草等。 天堂寨是動物的樂園。東邊洼、西邊洼和白馬峰三大核心自然保護區(qū)，是面積為30平方公里的原始森林地帶。在這一般游客不準(zhǔn)進入的地方，生息著數(shù)百種脊椎動物，屬于省級和國家級保護的有18種，如金錢豹、香獐、小靈貓、花面貍、白冠長尾雉、勺雞等。 天堂寨是清涼的山莊。這兒屬北亞熱帶濕潤季風(fēng)氣候，空靈水凈，草木幽香，林蔭蔽日，寒泉砭肌，年平均氣溫12.6℃空氣濕度為85%，負氧離子含量高，是天然森林浴的良好場所。 天堂寨是云霧的海洋、杜鵑花的領(lǐng)地，更是娃娃魚的故鄉(xiāng)。在這兒發(fā)現(xiàn)的最大的一條娃娃魚、重達26公斤哩。 在天堂寨登山，有兩處地方不可不去。一處是海拔1450米的龍劍峰，尤其是這座山俗稱“龍脊背”的地方更是奇險。龍脊背是一道長約10米、寬不足1米的山脊，全由巨石交錯壘疊而成，兩旁是萬丈深淵，探身一看，令人頭暈?zāi)垦?。奇形怪狀的巨石之上，生長著奇形怪狀和蒼松，或如蛟龍?zhí)胶＃蛉缟倥?，或如龜松爭壽，或如雙獸斗雄，它們千年萬載盤踞在這里，生長在這里，迎風(fēng)冒雪，經(jīng)磨歷劫，呈現(xiàn)著青春不老、生命不凋的巨大功力，令人驚嘆，令人稱奇。 另一處是“天街”。

      沿著五道瀑布登石級或由瀉玉瀑處乘纜車登上山頂，便是“天街景區(qū)”。它是天堂主峰的延伸地帶，由東南走向西北長約8公里，平均海拔1600至1700米。這里是淠河的西源頭、長江與淮河的分水嶺。這兒有著名景點“落筆峰”、“筆架巖”。 我們可先登上“觀景臺”，此臺筑在峰頂。登臺面南而視，八百里荊楚大地展現(xiàn)眼底，空闊曠渺，茫茫蒼蒼。據(jù)說在晴天無霧之時，通過高倍望遠鏡，可見武漢三鎮(zhèn)的蹤影。“云橫九派浮黃鶴，浪下三吳起白煙”，這是何等壯麗的景象啊！由觀景臺向東南，沿著兩省的邊境山脊走，越過情侶峰、天門峰、開屏峰、天罡峰、天魁峰、天級峰，可直登大別山的第一高峰、天堂寨主峰。 “會當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小”。登陸上海拔1729.13米的“吳楚東南第一關(guān)”的最高處，濃霧撲面而來，旋即又幻成白云在腳下繚繞，身輕神怡，頓有飄飄欲仙之感。四面蒼山如海，茂林蓊蔥，禁不住情馳四方，心騖八極，祈望祖國昌盛，人民富強！